在2026年NBA总决赛首战中，纽约尼克斯客场以105比95击败圣安东尼奥马刺，大比分1-0领先。在这场惊心动魄的逆转之战中，约什·哈特凭借下半场堪称窒息的防守表现成为扭转局势的关键人物。
比赛开局阶段，哈特早早陷入犯规麻烦，首节仅出战6分半钟便领到三次犯规，第二节也仅仅登场37秒。在他大部分时间坐在替补席的上半场，马刺队外线手感火热（三分球命中率高达38%），一举建立起领先优势。然而到了下半场，哈特的回归彻底改变了比赛的走向。他全场出战27分钟，虽然进攻端仅有5投1中拿到3分，但在其他方面交出了惊人的答卷：狂揽15个篮板、送出6次助攻并贡献4次抢断和1次盖帽。当他在场时，尼克斯净胜马刺22分，这一正负值高居全场第一。
哈特在防守端的统治力直接掐断了马刺的反扑势头。在他的贴身撕咬下，上半场三分线外5投全中的朱利安·尚帕尼在下半场五次出手全部偏出；年仅20岁的新秀迪伦·哈珀也在下半场迷失，5投仅2中。更致命的是，哈特在第四节独揽3次关键抢断，其中一次抢断后助攻布伦森上篮帮助球队反超比分，最后一次抢断则直接促成了布伦森在比赛还剩38秒时的致命跳投，彻底杀死了比赛悬念。
赛后，砍下30分的球队核心布伦森对队友赞不绝口：“这就是他的本性，他总是有能力在关键时刻做到这些。”尼克斯主帅迈克·布朗也对哈特给予了极高评价，认为他用令人难以置信的防守和快攻反击帮助了球队。而哈特本人则显得十分谦逊，他坦言自己并不在意数据单上的得分，只要能为球队带来胜利就心满意足。值得一提的是，哈特也成为自1986年拉里·伯德之后，首位在总决赛单场至少拿下15篮板、6助攻和4次抢断的球员。随着这场艰难的胜利，尼克斯将带着主场优势般的心理底气，迎接周五继续在圣安东尼奥进行的第二场较量。
