印第安纳狂热队近期遭遇两连败，战绩滑落至4胜4负，队内气氛也因一段替补席争执视频被推上风口浪尖。北京时间6月1日，狂热队客场84比100惨败波特兰火焰队，比赛第二节，两届WNBA全明星凯特琳·克拉克与主教练斯蒂芬妮·怀特在场边发生短暂激烈交流，随后克拉克被换下场。这段画面迅速在社交媒体发酵，外界纷纷猜测二人关系出现裂痕，甚至有人建议怀特下课。
一天之后，当事人双双站出来澄清。克拉克在周一接受采访时明确表示：“这种赛场小摩擦其实时常发生。我清楚镜头一直对着我，对此早已习惯。但很多媒体从业者、电视评论员总自以为看透一切，可他们对很多事情的解读根本就是错的。我会永远支持斯蒂芬，也会和队内所有队友并肩作战。没有人比她更挺我。”
怀特也在随后表达了相似的观点：“在我们俩看来，这件事当时就翻篇了。我们没办法掌控外界的舆论走向。网友随意截取比赛里一小段画面，然后大肆编造解读，对此我们无力阻止。总会有人对我们队内的事情、对凯特琳妄加评判，但这完全不是我们真实的相处状态。”
这场争执发生的背景是狂热队本赛季开局不顺。克拉克上赛季因多处伤病缺席31场比赛，原本外界看好狂热队冲击总冠军，但球队目前仅4胜4负。复出后的克拉克状态起伏，本赛季投篮命中率39.3%，三分命中率33.3%。上周六对阵火焰队的比赛，她深陷犯规困扰，全场7投1中仅得6分，三分球颗粒无收。两场客场之旅合计19投4中，仅得22分12助攻却出现6次失误，防守端也屡遭诟病。
怀特一直公开维护这位联盟人气最高的球星。克拉克也坦言感激这位2023年度最佳主教练的支持：“去年对阵康涅狄格阳光队时我意外受伤，当时我扑在斯蒂芬怀里大哭，我愿意一辈子追随她。这些温情瞬间外界根本看不到。网友整天抱着手机刷消息，只会凭空揣测，看不到我们日常训练相处的画面，也看不到我陷入低谷时她坚定站在我身后的时刻。”
狂热队将于北京时间6月5日（周四）主场迎战亚特兰大梦想队，对手阵中拥有安杰尔·里斯。克拉克此前一直受背部酸痛困扰，5月20日两队首次交手时她因背伤缺阵，联盟还因此警告狂热队未按规定将其列入伤病名单。如今克拉克和怀特公开表态，试图平息舆论风波，球队能否借此机会走出低谷，主场对阵梦想队的比赛将是一次重要检验。无论外界如何解读，将帅齐心才是狂热队反弹的唯一出路。
